《素问·藏气法时篇》载：「毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。」这说明，五谷是日常能量的主要来源，是生命活动的根本；而果、畜、菜则提供多样的营养，起到辅助与调和的作用。换言之，药物固然能治病，但均衡的饮食才是维持正气、养护身体的根基。

合理饮食不仅在于食物种类齐全，更在于搭配得宜。粗粮与细粮结合，营养才更均衡。《灵枢·营卫生会篇》曰：「人受气于谷，谷入于胃，以传于肺，五脏六腑皆以受气。」若谷食不足，气血便会亏损。

此外，中医认为食物有五味：酸、甘、苦、辛、咸，各入肝、脾、心、肺、肾。《素问·六节藏象论》言：「五味入口，藏于肠胃……以养五气。」适量调配五味可养脏腑，但若过食偏嗜，则反而损伤脏腑。《内经》亦提出：「饮食自倍，肠胃乃伤。」因此，饮食之道在于节制与平衡。