宋朝，是中医儿科发展的重要朝代，钱乙是当时着名的儿科学专家，他与他的着作留下了仍为现今医师可学可用的宝贵理论和经验。

钱乙曾因为长公主的女儿治病有功，而获翰林医官职位。翰林医官院是一个掌管医疗政令和事务的部门，太医局则掌管教学事务，这是当时政府爲了加强医事管理，把医药行政与医学教育分立的措施。

和不少中医典籍一样，《小儿药证直诀》都是由医家的弟子整理而成, 但有趣的是编书者阎季忠本来是钱乙的病人，六岁时重病危殆，获钱乙治癒后，将机缘巧合所获的钱乙医方及着作整理成书。

本书记载了钱乙的学术思想，总结了他的儿科临床经验，在中医儿科学中起承先啓后的作用。

诊断上，钱乙于儿科应用《黄帝内经》的主张，从面部不同区域的顔色及眼部不同顔色来诊察小儿的五脏疾病，称为「面上证」及「目内证」。

钱乙善于从古方中变化，创制新方，流传至今广泛应用的六味地黄丸，就是钱乙从东汉《金匮要略》肾气丸中，按当时小儿体质去掉桂、附这两种温热药物，治疗小儿先天肾虚的方剂。

钱氏学术重视五脏辨证，就是透过辨別小儿心肝脾肺肾的虚实，制定相应方剂，亦重视五脏间的相生相剋关系。

青色于五行中属木，肝亦属于木，泻青丸是钱乙用于清泻肝火的方剂。

赤色（亦即红色）属火，心亦属于火，导赤散透过木通及竹叶通利小便，让心火从小便导出，治疗小儿心热病症，清《医方集解》亦记载其能治疗面红狂躁、口烂舌疮、咬牙口渴等一系列症状。

《小儿药证直诀》记载了一个叫弄舌的特別病症，当脾脏微热时，就会令舌络微紧，时时需要舒舌，书中提醒这种情况并非大热，不应使用过分寒凉药物，应该慢而少量服用泻黄散，黄色于五行中属土，脾亦属于土，后世引用此方治疗脾胃伏火。

白色于五行中属金，肺亦属于金，泻白散就是一条泻肺热的有效方，治疗小儿喘嗽。

《小儿药证直诀》中所载的方剂大约有140条，其中大部分为丸散膏一类的成方成药，一来可以预先制备，方便及时使用应付病情变化，亦易为小儿所接受。书中还记载了浴体法，医师为婴儿以药液洗浴，治疗中医儿科中胎肥、胎热、胎怯等疾病。发展至今，药浴疗法对于小儿外感发热、婴儿湿疹等疾病仍为一个不需口服药物的选项。